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    约翰逊说过，“我们以赞赏和惊讶的眼光看待的所有人类艺术，它们都是对坚持不懈、孜孜不倦的力量的最好诠释：正是因为这种力量，采石场才变成了金字塔；正是因为这种力量，遥远的国度之间才有了可以连接彼此的条条运河。如果有人将挥一镐或挖一铲的效果和工程整体规划以及最终结果相比的话，那他一定会惊讶于二者之间悬殊的差距；然而，如果能把每一个小小的行动坚持下去的话，我们总会战胜所有的困难，看到胜利的曙光。正是因为如此，人类可以用看似单薄的力量削平高山，定界汪洋。”

    伟大的人物从来不会等待机会主动来敲门；相反，他们会自己去创造机会。他们也不会等出现了便利的设施或有利的环境才采取行动；他们会利用身边所有已有资源来解决问题、控制局势。任何一个有决心、有毅力的年轻人都会找到甚或开创一条通向成功的道路。一个像富兰克林那样的人绝不会要求什么精密的仪器；因为仅靠一只普通的风筝，他便能从云层中引下电流。

    即使是伟大的人物，他们在通往胜利的道路上也不是一帆风顺的，而他们所走的也往往不过是那条已被众人验证过的道路：勤奋不懈和孜孜不倦的道路。

    伊莱休.沃什布恩是一个农民的儿子，他教书时，每月薪水不过只有区区十美元，这使他很早就明白了如果你想要一美元，那么你需要用一百美分来换。多年以后，他在国会里为反对“偷窃行为”而战，因而被人们称为“国库的捍卫者”。

    当年，伊莱亚斯.豪在伦敦即将制作完成第一台缝纫机时，他正为生活的基本需求苦恼不堪，不得不常靠举债来维持生活。自己买回粮食，亲自下厨做饭。为了凑齐送妻子回美国的路费，他不得不四处借钱。虽然他的第一台缝纫机足足值五十英镑，但他还是以五英镑的低价将其卖出，而后将自己的专利证书作了抵押，这才凑够了回家的旅费。

    有个叫阿克赖特的男孩曾经在地下室里为别人理发，但是他去世时的身价已经达到一百五十万美元。世界对待人们的发明创造总是不够宽容——不停地反对、制造出尽可能多的障碍，这个男孩也未能幸免，但是，他只是不屑地对这些反对的声浪摆了摆手。最终，在有生之年他赢得了众人的敬仰和巨额的财富。

    在面对诽谤、中伤甚至迫害的时候，几乎没有什么伟大的真理或学说可以帮助你，唯一的方式就是坚持下去直至得到公众的认可。

    几乎每项造福于人类的伟大发现或者发明都是经过了这种磨难才最终得到人们认可的，其间，有的时候甚至还要抵御那些当时看上去最为进步的人的反对。

    对于那些被认为“没有机会”的孩子来说，威廉.普雷斯科特是个极佳的榜样。在大学时代，他在一次“饼干混战”中被一块扔过来的硬面包打中了眼睛，从此他失去了一只眼睛，而另一只也几乎看不见东西了。但是，这个男孩不愿意就此过毫无意义的生活，他想有所作为。他决心成为一个历史学家，于是他全心全力朝着那个方向努力。在借用别人的眼睛帮助自己学习了十年之后，他才确定了自己第一本书的主题。之后，他又用了十年时间钻研古文献以及手稿，之后他才出版了自己的“费迪南德和伊莎贝拉”。他的一生对年轻人来讲是多么有助益的教材！他的一生对于那些总是放弃机会、浪费生命的人来说又是一种多么强烈的谴责啊！

    爱默生说：“与那些有条件使用精密望远镜的人相比，伽利略却只用小型双筒望远镜就发现了一系列更为壮观的天体现象。”

    人们通常所说的不利的环境并不能阻止你施展自己的才华。美国历史上最伟大的演说家、政治家——丹尼尔.韦伯斯特正是从新汉普郡崎岖不平的山峦中诞生的。众多伟大的领导者和慈善家正是从做苦力的芸芸众生中、从一贫如洗的家庭中走出来的。

    我们从哪里还能找到比亚伯拉罕.林肯更能给人深刻印象的佐证呢？他的生命、事业和逝世可以被当作当代最壮丽的主题的序幕和尾声，由希腊唱诗班来齐声歌颂。像上帝之子耶稣一样出身卑微，林肯诞生在一间简陋破败的丛林小屋内，我们甚至连其亲生父母为何人都不敢断定；他在贫穷与悲惨当中长大，周围没有良好的成长环境，四周没有一丝闪烁的希望之光；他年轻时曾经苦恼于自己奇怪的梦想和远见，几乎没有一丝天生的优雅气质，其貌不扬，甚至比身边粗俗的人还要显得笨拙；但是，对于林肯这样一位杰出的人物来说，他通过自己的努力在后半生从卑微中脱颖而出；在极其关键的年代，他当选为国家总统，掌握着整个国家的命运。当时共和党中的一些伟大领导都因他的存在而显得暗淡无光，与他同处一个时代的，像斯沃德、蔡斯、萨姆纳那样最有经验、有成就的人，和最富盛名的、久经沙场的政治家都因他的存在而黯然失色。这个奇怪的人物被无形的手推到了时代的前列，赋予了权力的缰绳。

    没有任何一扇通向成功殿宇的大门是敞开的。每个想要进入这座殿宇的人都要亲自打开那扇大门，而它随即便会在他身后向其他人关闭，甚至他自己的子女也不例外。
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